良久，冯赛才发觉珑儿不在：“珑儿呢？”

  “被他们抓走了，不知道带去了哪里，这里是妓馆！”邱菡哭道。

  “碧拂呢？”

  “她走了。”

  “走了？”

  这时，崔豪推着那个胖妇走了进来。

  “珑儿去哪里了？”冯赛又厉声问道。

  “我不知道，前几天被那几个人带走了。这些都不干我的事，全是月月和他哥哥做下的，我死劝活劝，他们都不听。”

  “月月和他哥哥？”

  “他哥哥叫汪石，今年正月忽然找到这里，寻见了月月，还带了四个弟兄来，这几个人不知做了些什么勾当，银钱多得数不清。清明那天又把这位娘子和两个女孩儿用藤箱藏着，带来这里，让我藏到这地下室。我又不敢不答应。”

  “碧拂呢？”

  “她？她是和汪石他们一伙儿的。”

  “什么？她人在哪里？”

  “她已经走了。”

  “去哪里了？”

  “她让我帮着买了一道度牒，到城东的观音院出家去了。”

  “出家？”

  “她怀的那胎儿，也是她让我买了打胎药打出来的。”

  “什么？！”

  “我不肯，是她逼着我去买的，说若不买，她就寻死。”

  “那个月月是汪石的妹妹？”

  “嗯。月月自从见了他哥哥，有了钱，再不接客。她哥哥要替她赎身，她却看上一个叫曹喜的进士，只接他一个人，但那曹喜心冷眼高，怎么瞧得上她？冷言冷语的，月月也灰了心，跟着柳娘子一起出家去了。”

  冯赛雇了辆车，将邱菡和玲儿先送到了岳父家中，随即驱马赶往观音院。

  这一整天，纷乱颠转接连不断，冯赛已经不知道该如何去想柳碧拂，只想当面听柳碧拂说。到了观音院，知客女尼迎了上来，听说他要找柳碧拂，先说没有这个人，继而又说女尼不见男香客。冯赛正在求告，一扭头，见一个女尼从侧边院子里走了出来，冯赛定神细看，才认出是柳碧拂。

  柳碧拂身穿灰布僧袍，头戴灰布僧帽，鬓边光光的，已经没有青丝。她容色间本就有一股清冷之气，这时越发显得冰人一般，散着寒气。看到冯赛，她的目光微微一颤，但随即便恢复了冷静。

  “碧拂。”冯赛忙走过去。

  “贫尼法号静寒。”

  “你为什么这么做？”

  “因果自致，何必问我？”

  “我有诸多不是，但实在不知何时犯下何种天大罪孽，招致这样的果报。”

  “十二年前，洪州茶商管庆，记起来了？”

  “十二年前？你……你是管庆的女儿？”

  十二年前，冯赛在家乡洪州，才做牙人不久，接到一笔五千贯的茶引生意，正巧茶商管庆在寻茶引，他便轻松做成了这项交易，得了一大笔牙费，高兴得了不得。回家途中遇见洪州税务的一位朋友，那朋友说宰相蔡京新推了一道政令，叫“循环法”。原先每年的茶引只限贩卖区域，不限时日。这道新法开始限定贩卖时日。长引一年，短引三个月。若过了期，便得重新交钱，才能继续卖。由于洪州距离京城遥远，加之官府拖延，这道政令迟了两个月，才传到洪州。冯赛才做的那桩交引生意是短引，已经失效。冯赛听了，忙找了几个朋友，一起去追那茶引商。那商人已经乘船离开，冯赛便租了马沿岸去追，追了几十里地，总算追到了那茶引商。那茶引商先是抵死不认，而后编造出些理由苦苦哀求，冯赛却顾不得那些，和朋友硬逼着他将钱退还回来。