“不能再等了，青松帮已有所疑虑，再拖后星火帮也会怀疑诚信了。再一个等待几日龙蚁帮也会掌握真情，那时就不免被动了。”高个子分析道。

  “星火帮想吃定心丸，青松帮左右摇摆，犹疑不定，只有黑巾帮是一心一意的。”矮个男子又给高个男子续了些茶，“世事多烦忧啊！既然是身在尘世，自然会被世事所扰。你按自己的决定去做吧，这世上，总是要有你这样的人的。”

  高个男子也不再说些什么，他把矮个男子拉到桌前，拿出地图和一些纸条，在研究着什么，写着什么，然后高个男子催促矮个男子赶紧出去把纸条送出去，切勿耽搁。矮个男子急匆匆走了。

  一会儿功夫，矮个男子又回到了旅馆，高个男子核实纸条是否送到，矮个男子肯定万无一失后，高个男子才放心地递给矮个男子茶杯，自己也喝了口茶。尔后，他又在那张桌上研究着，写写画画，一直到深夜。

  夜，似乎非常宁静，可在夜色笼罩下的海安城并不平静。

  同在这个夜晚，几乎在同一时间，青松帮也并不平静。青松帮南界门门主钟南方向帮主罗佐佑禀报：洪门帮近来十分异常，许久都未见洪震天露面。

  几天前调查局杨贵先带领大批人员荷枪实弹去洪门帮，既没带走什么人，也没有发生械斗，不知何故。据龙蚁帮钟天翼透露，洪震天也许殁世。

  另报：星火帮几天前发生内讧，丛乐门门主董长民企图谋反，被于定国镇压后囚禁于星火帮总馆牢房。

  罗佐佑听了之后极为惊讶，近几天来，由于老母病重，此事已耗去他大部精力，无暇顾及其他。他真没想到，原来洪门帮意欲与其联盟，全是陈子善、刘恃成他们的主意。

  或许是他们帮主殁世，设局拉我们壮大他们的势力，真是这样的话，那罗佐佑就被欺骗了。虽然联合对青松帮没有害处，甚至只有益处，但被欺骗的感觉总是难以接受的。

  “情报是否属实？”罗佐佑又追问钟南方。

  “近段时间，我也派出些人在洪门帮附近活动，几项大的活动都未见洪震天出现，平时更是不见洪震天的影子。”钟南方证实着，“星火帮内讧千真万确。”

  罗佐佑想，洪震天的确是海安城的一条汉子，与其联盟，我们也不吃亏，可要是洪震天没了，那洪门帮的气势就差了那里去了。或许他们内部不久也会发生内讧，洪门帮将每况愈下，那我们又何必得罪龙蚁帮呢？

  “龙蚁帮近来有何动向？”罗佐估问。

  “龙蚁帮按兵不动，只是昨天晚上日本珠式会宫本弘一去了一趟龙蚁帮，何事不明，如今，龙蚁帮悄无声息。”钟南方如实回答。

  罗佐佑赶紧令人叫来总馆林育民。

  林育民来后，罗佐佑又将刚才钟南方所说的跟他说了一遍，问其对事情的看法怎样。

  林育民也讲了自己的看法：“洪震天是否去世无从确知，但洪门帮肯定是发生了一些大事，只是我们暂时还难以弄清。至于联合的事，我的想法还是按计划进行，不必在乎洪门帮内部的事情，毕竟在海安城，洪门帮还是最具正义感和真诚的，在海安城的威望也高，人们的响应也高。而龙蚁帮呢？跟日本人太紧密，名声不好，私欲太重，与他们联合既会坏了我们的名声，而我们的利益也得不到保障。”

  “联合之事，是否是洪震帮手下所为呢？”罗佐佑问林育民。

  “联合之事，也是我帮的意愿，只有这样才能对抗得了日本人以及龙蚁帮的蚕食。古代也有合纵连横，那也是出于自身的利益。”林育民中肯地说出了自己的意见。

  “我们也不知道洪门帮是否有其他的目的呢？问题是如果洪震天没了，他们为何要以洪震天的名义来欺骗我们？”钟南方看着林育民，“就怕他们有什么事拉我们垫背啊！”

  说完，钟南方给罗佐佑和林育民各倒了杯茶。

  林良民谢了之后，也陷入了沉思。他也知道，钟南方跟龙蚁帮钟天翼是同村人，亲不亲故乡人，意见想近也在所难免。但他又觉得，钟南方总不会出卖本帮的利益而去迎合钟天翼的吧。而洪门帮的事，林育民也难以说服帮主，因为事情确有蹊跷，隐情不报，也不是朋友之举。

  想了许久以后，林育民说：“要么这样，待缔约之时，我们还没有见着洪震天，就暂缓签订盟约，盟约之事再从长计议，等待洪门帮给我们一个解释。诚信也是大事，我们也不要被愚弄，帮主你看意下如何。”

  “只能这样。但是，我们也得跟龙蚁帮保持联络，不至于把事做绝。情况越发复杂了，我们也得想长远点。”罗佐佑说的都是心里话，他这个不关心江湖恩怨的人如今也变得心眼多了。

  随即，罗佐佑又安排林育民，明天联系一下洪门帮，看近期是否方便，罗佐佑要面见帮主洪震天有要事相商。

  又令钟南方，明天约见钟天翼，了解一下龙蚁帮的情况，并从其处刺探洪震天是否真的殁世。吩咐完毕便叫各自离去，尔后，罗佐佑也回房歇息去了。

  恰逢此时，陈子善送走了星火帮帮主于定国之后，也准备回总馆。他跟许宏斌吩咐了几句之后，便乘车回走。

  在车上，他又思考起纸条的事来。

  这纸条的主人怎么知道洪门帮信件的等级，难道是身居外城的本帮人员？这个情况以前陈子善也想过，可被他否定了。

  如果这些都不是，很多疑点依然没有解开：还比如怎么知道洪门帮的情报点？陈子善已陷入了这种思考之中，他依然摆脱不了内心的疑虑。

  他还在分析：这个熟悉的笔迹究竟是谁？是大哥吗？可笔迹并非是，而且大哥他——想到这里，陈子善又一阵心酸，莫非是大哥的神灵在佑着他们啊！

  大哥啊，大哥，你在哪里！陈子善心底里不停地喊着洪震天，此时他多么希望洪震天还活着，这样，一切困难都不是困难了。

  陈子善也希望洪震天还活着，尸首不见就难以肯定大哥殁世，可是大哥殁世又是那么多人亲眼所见的。如果大哥还健在，他为啥还要隐藏不出？躲灾？避难？还是要看看我们的忠心？这些似乎都不是。

  唯一能解释的事就是杨贵先的那件事，可是那事已过去这些天了，应当没事的，可还不见大哥的影子。莫非大哥被神灵召唤了过去，已化身为神了。陈子善越想越糊涂，很快就回到洪门帮总馆。

  第二天天一亮，陈子善就向青松帮，黑巾帮发出了请帖，约他们晚上亥时在洪门帮总馆议事。然后，他又将洪菁菁和王义虎叫来，吩咐他们把议事厅清理一下。

  他们一同进去，面对洪震天的遗像，点着香躹了几个躬，又烧了些纸钱，口里念念有词，然后含泪把遗像摘走。接着他们又收起了挽联，这时陈子善就走了出去，吩咐王义虎叫人把剩下的松柏和花卉，收拾干净，重新布置。

  陈子善内心十分痛苦，这下灵堂已拆，似乎大哥消失得无踪无影。以前灵堂还在，有时还可以去灵堂看看大哥的遗像，祭拜一下大哥，跟大哥说说心里话，如今灵堂一拆，就真的难以见到大哥了。

  想着这些，陈子善不由伤悲。可是如今形势逼人，容不得人有半点懈怠，哪敢无限地伤感呢。他只有把这种痛苦深藏内心，认真地对乎着发生的一桩桩棘手的事情。

  太阳已经挂在半空了，秋日的阳光，灿烂依然。炊烟袅袅，香气溢人，人们在忙碌着准备午餐，一切都是顿时的平静。