沈清岺的师祖是开国元老，随先祖打下这天地后便辞了官，只收些有天赋的弟子。

  先祖是一代明君，其后代的皇帝也皆是励精图治。师祖是贤臣，其弟子也是人中龙凤。

  可到了先皇这，情况不大一样了。

  沈清岺的师父是先皇的夫子，从太子一直教到他登基。可先皇与之前那些皇帝不太一样。

  先皇做太子的时候，便常常往宫外跑，无论被怎样惩戒，都熄灭不了他那样的心思。后来又是可着劲地败坏自己的名声，能被言官弹劾的事几乎做了个遍。但无论他如何作天作地，如何被弹劾诟病，他那父皇都不曾将他废黜。

  登基以后，先皇就如同变了个人一般。他不曾再往宫外跑过，一次也没有。仪态也不复往日的不羁，一举一动皆是帝王威仪，听着那些言官滔滔不绝也不曾发怒。可先皇行事却令人捉摸不透，朝中元老几乎没有几个能留下全尸。与沈清岺同在朝中为官的师兄们也不是被抄家就是被贬黜。一时间朝堂上人人自危。

  先皇没过几年便生了一场大病，被压抑已久的世家蠢蠢欲动。沈清岺在先皇处颇受重用，在如此关头，被推出去做了靶子。

  宫闱重重，正值壮年的皇帝却形容枯槁，随意坐在案前，见到沈清岺丝毫不觉意外。

  “沈卿怨朕么？”

  沈清岺的师父未曾想到自己教大的皇子成了这样暴虐的君王，心中郁结难消，一病不起，未过多久便驾鹤西去了。

  沈清岺垂头，“微臣不敢。”

  不是不怨，只是不敢，帝王心知肚明。

  “沈卿可知，为何你的那些师兄都被贬官或流放，唯有你还能稳立于朝堂之上吗？”

  “微臣不知。”

  沈清岺摸不清他的意思。

  “你很像一个人，朕的父皇。”

  沈清岺听得心里一惊，这话没法接，只能僵直了身子站着。皇帝没管他的反应，只自顾自地继续说着。

  “朕的祖父，退位后几乎不曾出过城郊的行宫。朕只见过他两面。一个人行走于空荡荡的宫殿中。他对我说，皇帝，不过是这天下的机括罢了。父皇在位的时候，宵衣旰食几乎未有一日停歇。夫子教朕帝王之策，朕看到的，皆是将朕钉在那皇位上的长钉。”

  “十六岁那年，朕喜欢站在高高的宫墙上，看那一望无际的天，仿佛下一秒就能变成鸟儿飞起来。朕在宫外遇见了一个女子，可她不愿和我回宫，朕常常出宫去找她。可这长安城会吃人的，没过多久，她便死了。”

  “有那些世家，那些言官，看似小心翼翼，实则朕做的事一不合他们心意，便要折腾一番，明里暗里威胁朕？母后去了之后，父皇便再不曾展过笑颜，他自己愿做机括，被钉在皇位上直至血肉耗尽，却不肯放我走。”

  说这话的时候，他眼神空洞，声音疲惫，像是已经在宫中死去的孤魂野鬼。

  “陛下未曾伤害百姓。”

  这位帝王将自己的怒气发泄在朝堂上，将权贵折腾得苦不堪言，却从不劳民伤财。惩治贪官，兴修水利，他一样都未曾落下。这也是他父皇无论如何也不废掉他太子之位的原因，他有爱民之心，他那两个弟弟没有。

  听沈清岺这么说，帝王轻嗤一声。

  “朕生在皇家，没得选罢了。难道让他们将皇家的脸丢尽么？”