回到东宫，谯氏做贼似的悄悄踱进寝殿，面上又露出几分压抑不住的喜色，叫人想不注意都不能够。

  姚缨知谯氏心事，也不点破，只叫她收着点，不要让太子看出端倪。

  太子是男女皆可，也不爱人在跟前提小皇子和小公主，姚缨觉得私心里，太子更爱小公主，从小名上可见一斑。

  若谯氏表现太过，被太子察觉了，指不定会恼。

  私心里，姚缨也希望先开花后结果，太子妃地位稳不稳的，在于太子的态度，太子更爱小公主，旁人又有何话敢说呢。

  周祐不比勉强吊着一口气的老父亲，他做得了这天下的主，朝堂之上说一不二，没人自讨没趣，触到太子霉头。

  便是最爱与太子作对的皇后，如今也是连连称病，除了守着老皇帝，就再也没迈出过宫门。

  都说皇后大势已去，即便将来荣膺皇太后，那也只是表面风光，不如身为皇后的妹妹有实权。

  风言风语传到姚瑾耳中，她没有动怒，只是一笑：“生不生得下暂且难说，是不是皇子更难说，便生下了皇子，能不能平安活到大，又是另一回事了。”

  早夭的皇子还少吗？

  不是她咒自己的亲妹妹，福气大，也要受的住才成。

  就怕有那个运，没那个命。

  老皇帝自从缠绵卧榻以来，已经报了数次病危，上至庙堂，下到市井，早就见怪不怪。

  皇帝老来昏聩，也没干几件利国利民的实在事，反倒是太子修运河，兴水利，重农桑，办的都是惠及老百姓的大实事，民间威望一日高过一日，众人甚至殷殷期盼，太子早日荣登大宝，名正言顺，跟着这样有作为的君主，有肉吃。

  太子在民间的探子不少，索罗了不少奇闻异事，再有口舌伶俐的宫女绘声绘色讲给姚缨听，姚缨听后捂嘴咯咯直笑。

  皇帝公爹时日无多，她不该笑，可就是忍住。

  好在是自己殿内，也无人传出去。

  谯氏见她肚子大，怕她笑岔气，给她拍背顺气。

  不知有没有姚缨这一笑的缘故，没过几日，午夜时分，姚缨在偎在男人身边睡得香甜，忽而外头响起一串急促的脚步声，有人在敲门，好几下，周祐立时坐起，未唤宫人进来，自己穿戴好衣物，将也要坐起的姚缨按了回去。

  “你继续睡，我去去就来。”

  这一去，就是一整个晚上。

  姚缨断断续续，也没睡好，直到翌日清晨，宫门内外挂起了白幡，而谯氏神色匆匆地捧着一套新做的素色衣裙，要给姚缨换上。

  姚缨一看就明了了。

  这一刻，终于来了。

  意料之中，可仍是感到一丝意外。

  皇帝大丧，全城戒严，举国皆哀，禁一切喜乐。

  宫内妃嫔们皆要到灵前守丧，姚缨身为儿媳，原本也要去，可她如今已经显怀，肚子大得有如铜锣罩下来，太子又异常爱重，若是跪出了意外，未来帝王责罚起来，谁也担不了这个责。

  于是，众人心照不宣地无视了太子妃不在灵前。

  以皇后为首的女眷们垂眸静默，形容哀戚，又有多少真心，不过是为自己的前程担忧罢了。

  唯有皇后，面容最为苍白，默默淌着泪儿，一声不吭，瞧着倒还有点真心实意。

  姚缨一身素服坐在桌前抄写哀悼经文，不能守在灵前，也要换个方式尽孝，春花给她禀告灵堂所见，她也只是微颔首，一手轻抚着日渐沉重的肚皮，心情未有太多波动，只命厨子送些可口的素食给太子送去。

  山陵崩，最忙的便是太子，宫内宫外一堆事务要打理，更要提防有人趁机作乱，制造动荡，京内京外的城防换了好几波，还有新帝的即位大典，也要着手准备了。

  不知不觉，姚缨竟有足足七日未见到太子的面了。

  她醒时，太子已离开，她睡下了，太子才星夜而归。

  姚缨有心等着太子，可养胎中的她犯困，在榻上躺半个时辰，眼睛一闭，一晃就睡着了，也没人舍得叫起她。

  太子更不可能扰她清梦，回了寝殿，也只看着她的睡颜，摸摸她的肚皮，感受腹中孩儿的活泼，轻声提醒动静小些，不要吵到你娘了。

  待到头七过后，方才轻松了些，姚缨总算能在白日见着太子的面了。

  而此时的太子，她孩儿爹，又变得不太一样了。

  虽是一身简朴素服，却又光华异常，走到哪里都是被一堆人前簇后拥着，堪比曜日斐然生辉。

  亦或许是周围人看他的目光不一样，更敬畏，也更忌惮了。

  毕竟真正当了家，做了主，万人之上，说一不二了。

  就连姚缨有时看着男人的脸，也忍不住呆上一呆。

  周祐只当她是孕期迟钝，抚着她隆起的肚皮揶揄：“小甜枣可不能像你娘，我们要做机灵聪明的小公主。”

  姚缨已经不想反驳男人了，到时候生下来个小酸枣，看你怎么哄。

  水涨船高，赵无庸如今成了名副其实的大内第一总管，身后跟了不少跟班，最为器重的高和也被提拔为了一宫主管，玲珑与高和关系最好，时不时打趣他今后不能叫小高公公，要叫主管大人了。

  高和也乐得恭维道：“今后也叫你姑姑了。”

  姚缨身边的宫女也一样，都升了位分，大树底下好乘凉，别宫的羡慕得不得了，可着劲儿的巴结。

  大行过后，周祐便要正式御极，本想帝后大典一道举办，可考虑到姚缨如今的身子，大典繁文缛节众多，人也多，就怕防不胜防，姚缨自己也不想挺着个大肚子出现在群臣百官面前，一点都不美。